Đoạn đường đi ra khỏi thành phố Cao Bằng khá đẹp, đường trải nhựa bằng phẳng, gió thổi nhẹ dưới cái nắng không quá gay gắt. Cảnh vật ở đây khác hoàn toàn với những cung đường gió núi và đèo của cung Tây Bắc, nhà cửa nhiều hơn, những ruộng lúa xanh ngắt bằng phẳng thẳng cánh cò bay. Các vực sâu ít dần, thay vào đó là các thung lũng thoai thoải với suối, các liếp nhà nhỏ tụm nhau. Cảnh vật vẽ nên một bài thơ rất đẹp bằng sự hữu tình và màu xanh của nó. Những chú trâu và dê xuất hiện ít hơn mà thay vào đó là bò và cả những chú ngựa thong dong trên đồng cỏ. Chúng tôi dừng lại bên một cánh đồng cỏ và có cảm giác mình đang lạc giữa một thảo nguyên nào đó ở Nội Mông.

Quốc lộ 4A đoạn qua Cao Bằng quá đẹp và rất dễ khiến lữ khách làm thơ nhưng qua địa phận của Lạng Sơn thì câu chuyện “đã khác”. Chúng tôi được chị bán hàng nước ven đường cảnh báo “sang vùng đất của Lạng Sơn là biết tay nhau ngay em ạ”. Và lời cảnh báo đó quả thực là quá chính xác khi chúng tôi có một ngày trải nghiệm đến tận cùng của cảnh mây mù giữa đường quốc lộ. Suốt cả 30km đường từ xấu đến rất xấu, xấu vì nhấp nhô, lỗ chỗ làm vận tốc xe không ổn định và còn xấu hơn vì đây là tuyến đường giao thương sang cửa khẩu Lạng Sơn nên xe tải và xe container chạy liên tục qua lại làm cả con đường ngập ngụa trong bụi mù trời. Nếu nhìn trên ảnh hay phim ta sẽ thả trí tưởng tượng của mình như sau: Hai bên đường là sương giăng trắng những ruộng ngô tạo nên một phong cảnh rất kỳ thú như giữa mùa đông. Trước mặt là mây! Mây sà xuống mặt đường, lướt qua mặt mình và lởn vởn xung quanh khiến mọi thứ lãng mạn như trong tranh vẽ. Hai cậu bé cứ xuýt xoa không chớp mắt vì khung cảnh ấn tượng đang diễn ra trước mắt. Nhưng thực tế thì không mỡ màng như trong tưởng tượng. Chúng tôi không thể thở, không dám thở dù đã bịt khẩu trang, dù mắt đã được che bằng kính nhưng có cảm giác như bầu không khí xung quanh mình đặc quánh bởi bụi, dày đặc bởi bụi, thứ bụi đá vôi như ở trong xi măng với mức độ độc hại rất cao khiến ta phải rùng mình khi đi qua, khi nghĩ đến. Tầm nhìn của mắt người bị kéo xuống chắc chỉ còn 1m khi ngay trước mắt mình mọi thứ đều mịt mù, hết đoạn đường này đến đoạn đường khác, xe nối xe chạy qua, bụi nối bụi mịt trời. Và nhà cửa hai bên đường thì trắng xoá như trong thần thoại, và cả chúng tôi cũng vậy, lông tay lông chân và lông mày trở nên trắng xoá như các vị thần tiên trong cảnh vật thần thoại hai bên. Đoạn đường qua đèo Bông lau gần như đang đuợc sửa chữ và nâng cấp lại toàn bộ nên tình hình càng khó khăn và bi đát hơn không chỉ cho chúng tôi mà còn cho cả người dân hai bên đường khi phải sống chung với bụi.