Chúng tôi đã sẵn sàng cho một hành trình mới với dọc biển miền Trung đầy nắng gió đang mời gọi. Ngày thứ 16 của hành trình là một ngày khá nhẹ nhàng khi chỉ phải đi chừng 100km từ Hà Nội với đoạn đường khá bằng phẳng và dễ chịu để đến với Ninh Bình – tỉnh cửa ngõ cực Nam – tỉnh cuối cùng của đồng bằng châu thổ đồng bằng Bắc Bộ. Có lẽ là tỉnh tiếp giáp giữa hai vùng địa lý nên cảnh quan của Ninh Bình cũng khá đặc sắc và gợi cảm với nhiều loại hình địa hình khác nhau. Xuất phát từ trưa ở Hà Nội, chúng tôi có mặt ở Vân Long – Ninh Bình vào khoảng 4h chiều và nhận ra rằng đây chính là thời điểm đẹp nhất để khám phá khu đầm này. Đầm Vân Long không phải đầm tự nhiên mà được hình thành từ việc đắp tuyến đê dài hơn 30km phía tả ngạn sông Đáy nhằm ngăn lụt lội. Từ đó biến Vân Long thành một vùng đất ngập nước rộng mênh mông, có những đảo đá, hang động tuyệt đẹp. Con đường ven đê dẫn vào đầm Vân Long giống như một con đường cổ tích khi bước vào nó ta có cảm giác như mình lạc vào một thế giới chỉ có trong truyền thuyết hay kiếm hiệp của Kim Dung. Là khu đồng bát ngát với diện tích cả ngàn ha, là những hang động đẹp quên chớp mắt, là các thảm sinh vật đa dạng và phong phú.
Những ngày đầu tháng 6 với cái nóng mùa hè oi ả nên chúng tôi may mắn là hai trong số vài du khách hiếm hoi đi thuyền chiêm ngưỡng vịnh. Khe khẽ bước xuống thuyền với tâm trạng háo hức dù không phải lần đầu tiên, nhưng cảnh vật trước mắt, dưới chân mình đều quá tuyệt mỹ và gợi cảm. Cô lái đò khe khẽ khua mái chèo để tiến sâu vào vịnh tựa hồ như nhịp chèo quá nhanh, quá gấp gáp sẽ làm khuấy động không khí cổ tích thần thoại mà cảnh vật đang vẽ nên trước mắt người.
Chúng tôi đi xuyên qua những khe núi xanh ngắt và hai bên cũng vậy, những vạt cỏ cao với màu xanh nhạt màu hơn mở đường dẫn lối tiến vào một bức tranh thay đổi không ngừng. Chưa kịp chán mắt với màu sắc, Vân Long đã ngay lập tức làm du khách tò mò và “không chớp mắt” với các khối núi đá vôi đủ hình thù với đúng như tên gọi người ta đặt cho nó: như Mèo Cào (trên sườn núi có một “bức tranh” như vết vuốt mèo cào vào đá), Mâm Xôi, Hòm Sách, Đá Bàn…Mải mê nhìn ngắm những ngọn núi trước mắt chúng tôi chưa kịp nhận ra trước mắt mình đã là một cái hang – kiểu hang trong trí tưởng tượng của chúng tôi là của các ẩn sỹ võ công trú ẩn. Đây là Hang Cá – một hang nửa chìm nửa nổi, mở ra thành một động rất đẹp. Hang nằm dưới chân núi, nên sau khi xuyên qua hang, sang phía bên kia thì bạn sẽ thấy một một thung lũng nhỏ có núi bao quanh, cảnh vật mở ra đúng kiểu chuyển cảnh trong các tác phẩm điện ảnh vậy. Cô lái đò chỉ ra xa xa để chúng tôi thấy đám Vooc đang chuyền cành thoăn thoắt qua các rặng núi. Và đúng là phải thật yên tĩnh để có thể đi cảm nhận hết được vẻ đẹp của thiên nhiên vì tự bản thân âm thanh của thiên nhiên đã quá quyến rũ lữ khách rồi. Thi thoảng giữa âm thanh tĩnh lặng của tiếng mái chèo khe khẽ là tiếng vọoc kêu, một chú chim le le vút lên từ đám lau sậy bên bờ, hay tiếng quẫy đuôi của da đình nhà cá dưới mặt nước trong veo.
Cô Nhung người chở chúng tôi trên đò khe kẽ kể về câu chuyện lái đò của mình. Đến Vân Long khách sẽ phải mua vé tham quan bao gồm cả vé thuyền. Với 100000 cho hai người thì người đưa đò sẽ chỉ nhận được 35000 và ở cái đầm có tới 400 đò này thì mỗi đò sẽ được đánh số thứ tự. Khi nào gần đến số của mình thì người chủ đò sẽ ra bến ngồi chờ để chở khách. Thế nên vào mùa vắng khách có khi cả tuần lễ một cái đò mới chở được một chuyến. Câu chuyện nhẹ tênh, cái sinh kế của người dân làm đồng áng kiếm thêm chút ít nhờ du lịch cũng lắm nỗi nhọc nhằn nhưng tôi tin là những lữ khách đường xa sẽ rất biết ơn nụ cười hồn hậu rất quê của những người lái đò. Câu chuyện của họ mang theo cả niềm tự hào của xứ sở, nơi họ sinh ra và lớn lên, đó là thứ thặng dư quý giá mà chắc chắn không hướng dẫn viên chuyên nghiệp nào có thể mang đến được.
Gần hai tiếng đồng hồ khám phá dọc ngang đầm Vân Long đưa đến cho bạn cảm giác thư thái và nhẹ nhõm trước bà mẹ thiên nhiên vĩ đại. Chúng tôi chia tay cô Nhung và khu đầm để chạy xe dọc theo phần cuối của Vân Long với những dãy đá mà hoạ tiết và kết cấu cũng đủ khiến người ta mê mẩn. Và ở đó, trong buổi chiều tà là hàng nghìn con cò trắng bay trắng trời để tìm về nơi trú ẩn. Xa xa, đám trẻ con lộn nhào tung tăng dưới làn nước làm mình cũng muốn thả mình vào thiên nhiên giữa mây trời sóng nước ngay và luôn.
Ở phía bên kia là đồng lúa vàng óng ả, khói đốt đồng vương giăng giăng trên khung cảnh vẽ nên hình ảnh của thôn quê yên ả lúc chiều dần tắt. Kỳ lạ quá, ở đây thiên nhiên, làng xóm, cuộc sống gần nhau, gần ngay bên cạnh nhau như thể đã chung sống với nhau trong một gia đình từ tiền kiếp vậy. Do quá gần gũi nên nó làm cho lữ khách cũng ngỡ mình là một phần trong cái gia đình của con người và thiên nhiên đó. Ngỡ như mình đang ở nhà, muốn ngồi xuống ngay bên vệ đường, hít một hơi thật sâu cái bầu không khí trong lành của thôn quê sau một ngày dài nắng gió và suýt buột miệng cất giọng gọi với ra xa “Đầu tròn ơi!!! Về ăn cơm!!!”
Text by Tada Le
Photos by Danny Pham
Nhật ký Việt Nam! Việt Nam!
Ngày 16 17.06.2016
Hà Nội – Ninh Bình
Tổng chiều dài: 100 km
TADA'S WORLD 